Le origini delle buone maniere a tavola è il terzo libro della serie Mitologica in cui Claude Lévi¬Strauss esamina le
credenze e i costumi delle società indigene americane, in questo caso particolare interessandosi alla parte settentrionale
del continente. L´obiettivo di Lèvi¬Strauss consiste nel mostrare come numerose indicazioni sociali e culturali derivate
dai miti si possano ricondurre a un nucleo esiguo dii princìpi strutturali che riducono le distanze tra le società
umane mostrandone le radici comuni. Cosí , confrontando credenze e comportamenti propri della nostra cultura con altri
provenienti da culture lontane nello spazio e nel tempo , è possibile cogliere il loro carattere significativo: quando si
riferiscono al modo di stare a tavola , all´educazione delle ragazze o alla cottura dei cibi , i miti e le usanze dicono
in realtà molto di più: per quanto appaiano casuali, sono il mezzo attraverso cui si esprimono le strutture mentali di
un intero popolo.
Claude Lévy¬Strauss (1908), padre dell´antropologia contemporanea, ha ricoperto la cattedra di sociologia all´Università di
San Paolo dal 1931 al 1939 , effettuando due spedizioni etnografiche nel Mato Grosso e in Amazzonia. Dopo un periodo negli
Stati Uniti, segnato dalle lezioni di linguistica di Roman Jakobson è tornato nel 1947 a Parigi, dove è stato vicedirettore
del Musèe de l´Homme e docente di antropologia al Collège de France. Le opere più importanti di Lévy¬Strauss sono state
pubblicate in Italia dal Saggiatore : Antropologia Strutturale, Il pensiero Selvaggio , Il crudo e il cotto, L´uomo nudo,
Mito e significato ,Guardare ascoltare leggere.
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